Lerma brilló de central con Crystal Palace y Lorenzo ya tiene una idea para Colombia

Jefferson Lerma anotó de cabeza al 45+4 en el 3-1 del Crystal Palace FC sobre el Nottingham Forest FC, jugando como tercer central, y su actuación llega en el momento justo para Néstor Lorenzo. El técnico probó una línea de tres ante la Selección de Paraguay (0-1) en la fecha FIFA y sigue buscando quién acompañe a Jhon Lucumí y Dávinson Sánchez. Lerma, ausente por una molestia en el pie, podría ser esa pieza, pero moverlo atrás le quitaría a la Selección Colombia a su mediocentro de contención.

La transformación no es de un día. Lerma ya había jugado de central en diciembre de 2025 ante el Tottenham Hotspur FC, y Futbolred lo definió como un ‘todoterreno’ que Lorenzo observaba. En febrero repitió como tercer central ante Burnley FC y, el 20 de septiembre, ante Leeds United FC, terminó como central por la derecha en una línea de tres. Este domingo, cabeceó fuerte al piso tras un córner y venció al portero, en un partido en el que jugó 72 minutos. Su altura y su capacidad aérea lo convirtieron, en palabras de Claro Sports, en un pilar de la defensa de Crystal Palace FC. Pero Lorenzo ya pagó caro la prueba de este esquema.

Ante Paraguay, la línea de tres formada por Kevin Andrade, Dávinson Sánchez y Jhon Lucumí desde el primer tiempo demostró no funcionar, con la espalda de Lucumí atacada de forma constante. Hugo Cuenca marcó al 56 y fue la tercera fecha consecutiva sin victoria. Lorenzo defendió el ensayo diciendo que buscaba aprovechar las características ofensivas de los laterales. Además, Lerma ni siquiera estuvo: pidió no ser convocado por una molestia en el pie. Sin él y sin Luis Díaz ni Camilo Vargas, la prueba quedó incompleta. Y su regreso, en otra posición, cambiaría el centro del campo.

Ante Paraguay, la pareja de volantes fue Gustavo Puerta y Richard Ríos, que cumplieron la doble función de marca y generación. Si Lerma baja a la defensa, ese puesto de contención quedaría en manos de ambos, con más responsabilidad y más minutos. Ganarían espacio, pero el equipo perdería a su volante de mayor experiencia: Lerma suma 70 partidos con la Selección Colombia y fue el cuarto jugador con más partidos en la era Lorenzo. Además, medios advirtieron que la falta de alguien que anime al equipo fue una de las mayores carencias que se vieron en la fecha FIFA. El costo de mover a Lerma no es solo táctico, también tiene que ver con liderazgo.

El movimiento tendría consecuencias en cadena. Lucumí, atacado por su espalda ante Paraguay, ganaría protección si Lerma ocupa el costado derecho, como en Crystal Palace FC. Kevin Andrade, que debutó como zaguero en esa línea, tendría que pelear por su espacio. Y en el medio, Kevin Castaño, compañero habitual de Lerma, podría ser el acompañante más natural de Puerta o Ríos. Lorenzo prometió ‘seguir poniendo chicos’, pero reconoció que no se puede juzgar al equipo sin los fijos. Si Lerma regresa como central, uno de esos jóvenes tendría que asumir su responsabilidad.

Hoy, Lerma es un volante convertido en central en Crystal Palace FC y un jugador ausente para la Selección Colombia. Lo que todavía no ocurre es que Lorenzo lo use en esa posición con Colombia ni que defina si insiste con la línea de tres. La condición que podría cambiar el escenario es que Lerma vuelva a una convocatoria y que el técnico decida que su aporte aéreo vale más que su función en el mediocampo. Si lo hace, el equipo ganaría una opción defensiva, pero tendría que reinventar su centro del campo.