Once Caldas venció 2-0 a Santa Fe en el estadio Metropolitano de Techo y aseguró su lugar en las semifinales de la Copa BetPlay, pero el triunfo dejó algunas preocupaciones de cara al cruce con Atlético Nacional. Juan David Cuesta tuvo que abandonar el campo por lesión a los 32 minutos y Andrés Felipe Roa no logró recuperarse para el compromiso. La serie será de ida y vuelta, con partidos en Manizales y Medellín, frente a un rival que además lidera la Liga BetPlay. El equipo celebra la clasificación, aunque ahora debe resolver las dudas físicas que dejó el partido.
La victoria llegó el domingo 1 de noviembre en el Metropolitano de Techo. Santa Fe comenzó dominando las acciones, pero Once Caldas encontró la manera de cambiar el desarrollo del encuentro. Jader Quiñones abrió el marcador al minuto 34, después de un pase filtrado de Jefry Zapata, y Felipe Gómez sentenció la clasificación durante el segundo tiempo. El resultado le permitió al equipo de Manizales meterse entre los cuatro mejores del torneo, aunque el costo del avance también se hizo sentir en el estado físico de la plantilla.
La principal preocupación fue la salida de Juan David Cuesta, quien abandonó el terreno de juego a los 32 minutos por una lesión muscular. A esa situación se sumó la ausencia de Andrés Felipe Roa, que no alcanzó a recuperarse para el compromiso, mientras Andrés Correa sí pudo estar disponible después de superar sus molestias. Por ahora, no hay información suficiente para establecer la gravedad de la lesión de Cuesta ni una fecha de regreso para Roa, por lo que será necesario esperar el parte médico oficial. Con Atlético Nacional en el horizonte, el cuerpo técnico liderado por Hernán Darío Herrera tendrá que revisar las alternativas disponibles y evaluar quiénes podrán llegar a la semifinal.
La baja que se resolvió en el partido
La salida de Cuesta obligó a mover las piezas y Juan Felipe Castaño ingresó para ocupar su lugar. El defensor respondió y estuvo cerca de ampliar la ventaja con un cabezazo que pasó muy cerca del arco. La sustitución permitió que Once Caldas mantuviera el orden en esa zona y demuestra que cuenta con alternativas para cubrir una eventual ausencia. Además, Mateo Cardona y el propio Castaño también generaron peligro por arriba. El equipo pudo resolver el partido sin Cuesta, pero la incógnita ahora es si podrá recuperarlo para una serie que exigirá mucho más en el plano físico.
Atlético Nacional, el rival: líder y en racha
El siguiente obstáculo será Atlético Nacional, que llega como líder de la Liga y con resultados contundentes en la Copa BetPlay. El conjunto verdolaga superó 2-0 y 2-0 a Tigres FC, 3-0 a Deportivo Cali y 3-2 a Independiente Medellín, además de vencer 2-0 a Santa Fe en el campeonato liguero. La serie tendrá un ingrediente adicional: Once Caldas también deberá enfrentarse a Nacional en el cierre de la primera fase de la Liga, por lo que ambos equipos podrían cruzarse varias veces en un periodo corto. Si el conjunto de Manizales llega con ausencias, la condición física y la profundidad de plantilla pueden convertirse en factores determinantes.
Once Caldas ya está en semifinales, pero la clasificación también dejó una lesión reciente y la ausencia de un jugador que no logró recuperarse. Del otro lado estará un Nacional que lidera la Liga y atraviesa un gran momento en la Copa. Todavía falta conocer las fechas y horarios oficiales de la serie por parte de Dimayor, además de un diagnóstico claro sobre Cuesta y la evolución de Roa. La prioridad será recuperar efectivos antes del partido de ida.
